破除迷信，相信科學
October 31st, 2006303
中午吃飯時一連看了兩集新聞透視，其主題都是圍繞兩種新興的蔬菜品種–有機蔬菜和基因改造食品。新聞透視分別從環保人士和科學家的角度來探討這兩種種植方法對環境、對人們的影響。
先談談有機蔬菜。環保人士覺得這是沒有化肥和農藥、對環境有益的「天使」，覺得沒有化肥和農藥能使其營養價值變得更高。無可置疑，不使用農藥的確可以令環境好一些，但化肥這方面不得不談一談。首先，人們為何害怕化學肥料? 因為他們完全受荷理活式的「科學」所影響。還記得我的生物老師Dr. Paul Verrell在第一課說過:「科學是一種解決問題的過程，是不必穿著白袍和拿著試管倒來倒去的，那是荷理活式的科學。」沒錯，人們總是受這些「試管式科學」所迷惑，覺得任何化學物品都是有害的，但節目中的一個科學家說過: 「任何化合物吸收過量都是有毒的，不管是天然還是合成。」換句話說，天然的化合物如鹽和糖，吃得多也會中毒的，難道我們因害怕中毒又不吃嗎? 化學肥料很大程度都是從天然材料中「取經」的，科學家使用天然肥料種植，經過多年觀察和研究，知道植物需要那些營養才針對性製造出這些物質供植物使用，即是說大自然裡也含有那些物質，現在只是由人工合成而已。而說有機蔬菜的營養比一般的為多更是荒謬，如果天然的肥料是那麼有營養，那何必要研究化學肥料? 在節目中有數據顯示，這兩種蔬菜的營養含量沒有大分別，反而有機蔬菜因使用糞便作肥料而令到細菌含量超標。節目初段講述一班年青人熱愛有機種植，每天都吃有機蔬菜，還說有機菜「味道濃些」。但主持要求他們憑味道分辨有機和一般蔬菜時，只有一能答對。這足以反映一般人對只憑感覺行事，完全缺乏科學知識。
人們缺乏科學知識，更加能夠從基因改造食物這方面反映出來。基因改造是甚麼，我就不談了，有興趣的朋友可到維基參閱，但我絕對相信這是科學進步的標誌。同樣是先入為主，人們對「基因」不認識使他們覺得這是洪水猛獸，有人更聯想起「哥斯拉」這種怪物。環保人士覺得吃了對身體有害，他們的理據是: 「我們吃了數千年的普通食物，為什麼要試這些魔鬼食物? 況且我們數千年來從來沒有人因為吃飯而死，誰敢保證這些新食品沒有害?」事實上，我們吃的飯在數千年來一直都有改變，不論是產量、品質甚至口感都隨著人們的裁種方法而改變，這可以視為「進化」。其實進化本身已經是基因的改變，是生物為了適應環境而取捨某些基因或發生基因突變，隔了數來才顯現出來的顯性特徵，現在說的基因改造只是利用人工方法把一些好的基因加上去，令這些植物更能適應環境而已，不知道的人才會覺得改變植物基因會令植物生出腳來。另外一樣可笑的是，環保人士認同雜交技術。其實雜交技術也是基因改造的技之術一，只是因為地點不在實驗室，令人們錯覺這也是很天然的東西，甚麼桃博李和無核西瓜通通都是這種技術造出來的，這又不是一個轉基因的過程嗎? 自古以來，人們就不斷嘗試改造農作品，希望可以提高產量。現在有這些新的技術可以令農作物本身有抗蟲能力和增加其營養，糧食多了，營養又好了，這不是對全世界都更好嗎?
「無知使人害怕」，這是永恆的定律，盲目的保持傳統只會令世界原地踏步。造福人類的科學是可接受的，但極端的科學也會令道德標準破滅，當前要做的就是在科學和道德中找一個平衡點，令科學和平的發展。
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